5 086 979 électeurs ont rendez-vous avec l'histoire

193 514 électeurs de plus qu'au scrutin provincial de 1994

Isabelle Paré

LeDevoir 30 octobre 1995

Pour la seconde fois en 15 ans, plus de cinq millions de Québécois ont aujourd'hui à nouveau rendez-vous avec l'histoire.

Une participation jamais vue est prévue au scrutin référendaire d'aujourd'hui où la population du Québec fera le sort de son avenir avec le reste du Canada. Au terme de la révision spéciale, ce ne sont pas moins 5 086 979 électeurs qui figurent à la liste électorale, ce qui constitue une hausse importante de 193 514 électeurs, ou de près de 4%, par rapport à la liste des inscriptions aux élections provinciales générales de 1994. Au référendum de 1980, quelque 4,36 millions d'électeurs eurent droit de vote, soit 719 395 personnes de moins qu'aujourd'hui.

Dès 10 heures ce matin, les portes s'ouvriront dans les quelques 3735 bureaux de scrutin répartis dans les 125 circonscriptions que compte le territoire du Québec. Les électeurs auront jusqu'à 20 heures ce soir pour cocher l'option de leur choix dans l'une des 20 942 sections de vote de ce scrutin historique.

Pas moins de 320 954 personnes, environ 6,3% de l'électorat, ont déjà fait leur choix en faveur de l'une ou l'autre des options à l'occasion du vote par anticipation qui s'est déroulé samedi et dimanche derniers. Un vote qui a attiré une participation sans précédent.

Alors qu'ils sont appelés à écrire une page de leur histoire, on s'attend à ce que la participation des Québécois au vote d'aujourd'hui atteigne un score sans précédent. En 1980, le taux de participation avait été de 86%, il a plafonné à 82% aux élections générales de l'an dernier. Selon des données d'un sondage Léger et Léger publié hier, près de 86% des francophones auraient l'intention de se présenter dans l'isoloir, comparativement à 90% des non-francophones. Ce sont les électeurs de 45 à 55 ans qui sont les plus impatients d'aller voter (93%), suivis des électeurs de 35 à 44 ans (91%) et de loin, par les jeunes de 18 à 24 ans (75%).

Plus d'électeurs dans certains comtés

Fait tout à fait étonnant, certains comtés affichent une hausse particulièrement importante du nombre de leurs électeurs inscrits par rapport à l'an dernier. On remarque ainsi une augmentation de près de 7000 noms sur la liste électorale dans Wesmount-Saint-Louis, le nombre total d'électeurs ayant bondi de 43 275 en l994 à 50 157 cette année. Il s'agit en fait d'une augmentation de 16% de l'électorat inscrit dans ce seul comté.

On note aussi des bonds exceptionnels du nombre d'inscriptions dans les circonscriptions urbaines Mont-Royal (4600), Sainte-Marie-Saint-Jacques (4500), L'Acadie (4400), Saint-Laurent (4000), Notre-Dame-de-Grâce (2900), Laurier-Dorion (3800), Outremont (3800), Nelligan (3600) et Robert-Baldwin (3500).

Il s'agit dans tous ces cas d'augmentations d'environ 10% du nombre d'électeurs inscrits. Ces variations, imputables à l'importance de l'enjeu du vote, ont aussi ont été influencées par la participation, beaucoup plus importante que d'ordinaire, du nombre de Québécois vivant à l'étranger.

En vertu de la loi électorale, tous les employeurs Québec doivent libérer aujourd'hui leurs employés pendant quatre heures consécutives pour permettre à ces derniers d'exercer en bonne et due forme leur droit vote. Les compagnies privées, tout autant que les employeurs de la fonction publique provinciale et fédérale, doivent se soumettre à cette exigence de la loi.

Citoyens, aux urnes!