L'opposition dénonce la suspension du journaliste Normand Lester

OTTAWA (PC 21.11.01) - La suspension du journaliste Norman Lester par la direction de Radio-Canada est un cas de "censure", ont dénoncé mardi le Bloc québécois et l'Alliance canadienne, à Ottawa.

"Comme Radio-Canada devrait plutôt valoriser la diversité de points de vue, est-ce que le premier ministre trouve normal qu'un journaliste soit suspendu pour avoir critiqué hors d'ondes la vision de l'histoire du Canada que son gouvernement veut imposer comme officielle?", a demandé Gilles Duceppe, chef du Bloc québécois, à la Chambre des communes.

Le leader de l'Alliance canadienne, Stockwell Day, a accusé les libéraux d'être directement responsable de la suspension de M. Lester "parce qu'ils ne sont pas d'accord avec ses idées".

"Pourquoi cette censure, ce bâillon à la presse?", a-t-il ajouté.

Norman Lester a été suspendu avec solde de ses fonctions à Radio-Canada, dimanche, quelques jours aprzs la sortie de son ouvrage controversé "Le livre noir du Canada anglais", qui critique la vision de l'histoire du pays mise de l'avant dans des messages publicitaires diffusés sur les ondes de la télévision publique.

Le premier ministre Jean Chrétien et la ministre du Patrimoine canadien, Sheila Copps, responsable de Radio-Canada, ont répondu qu'ils ne pouvaient s'ingérer dans les affaires internes d'une société de la Couronne.

"Ces décisions-là, prises par l'administration de Radio-Canada, n'ont rien à voir avec le gouvernement. Nous n'avons pas été consultés", a dit M. Chrétien.

Gilles Duceppe a cependant rappelé que le premier ministre avait dénoncé, en septembre dernier, la décision du Musée canadien des civilisations, à Hull, de reporter une exposition d'artistes d'origine arabe, à la suite des attentats du 11 septembre. Le musée avait fait volte-face à la suite de cette intervention.

"Sans dicter à Radio-Canada sa ligne de conduite, est-ce que le premier ministre va, de son sizge, dénoncer la suspension de Norman Lester pour ce qu'elle est, c'est-à-dire de la censure?", a demandé le chef du Bloc.

Le député Michel Gauthier a ajouté que la télévision d'Etat laissait le commentateur sportif Don Cherry dire en ondes des énormités sur les francophones et les femmes, sans que personne n'ait jamais parlé de le suspendre.

La direction de la télévision publique a suspendu le journaliste Norman Lester parce qu'elle estime qu'il a manqué à son devoir de réserve et d'impartialité

Le livre publié par M. Lester constitue une réponse aux "Minutes du patrimoine", ces vignettes historiques présentées notamment à Radio-Canada. "Avec la complicité de sociétés et de fondations-écrans, le ministzre du Patrimoine de Sheila Copps a dépensé 7,2 millions $ pour blanchir l'histoire du pays à l'aide de ces gélules de propagande douce, toutes enrobées de sucre", écrit-t-il notamment.