Lester prend sa retraite

Normand Lester part en préretraite, Radio-Canada cesse son enquête sur son journaliste et le syndicat retire ses griefs. Bref, «l'affaire Lester» a connu un dénouement imprévu hier.

Selon les informations du Devoir, les parties en présence, soit la direction de Radio-Canada, le Syndicat des communications de Radio-Canada et Normand Lester lui-même, ont convenu hier après plusieurs jours de négociations que le journaliste part immédiatement en préretraite (il avait le droit de prendre sa retraite officielle à partir du printemps prochain et avait également le droit de continuer de travailler). À ce titre, Normand Lester, qui compte près de 35 ans d'ancienneté à Radio-Canada, recevra une rémunération correspondant à environ 70 % de son salaire actuel.

À la suite de cette entente, Radio-Canada ne donnera pas suite à son avis d'enquête. On se souvient que le 18 novembre dernier, Radio-Canada avait imposé une suspension à Normand Lester afin de mener une enquête sur lui et sur ses prises de position exprimées dans son livre, Le Livre noir du Canada anglais. Radio-Canada évoquait le devoir de réserve du journaliste et la nécessité de respecter les Normes et pratiques journalistiques de Radio-Canada qui, selon l'interprétation de la société publique, interdiraient à un journaliste d'exprimer son opinion de cette façon. L'affaire avait évidemment fait grand bruit, Normand Lester soutenant que son livre était un travail d'enquête réalisé à l'extérieur de son mandat de journaliste, donc de plein droit.

Lester avait reçu des appuis de la part du public, particulièrement chez les souverainistes (il doit d'ailleurs officiellement recevoir, lundi soir, le prix Olivar-Asselin de la Société Saint-Jean-Baptiste).

Toute cette histoire divise la profession journalistique depuis deux semaines, chroniqueurs et porte-parole de la profession discutant sur la place publique de la marge de manoeuvre exacte dont devrait bénéficier ou non un journaliste.