L'affaire du kirpan en cours à l'école Sainte-Catherine-Labouré a dévoilé le point faible de la Commission scolaire Marguerite-Bourgeoys, du ministère de l'Éducation et de l'establishment politique du Québec. Tous les trois sont coupables d'avoir laissé cette situation se détériorer au point où elle nous rappelle la lutte pour les droits civils des années 1960 menée dans le sud des États-Unis.

Je fais référence ici aux enfants afro-américains harcelés par des parents blancs, des adultes, sous les yeux des policiers présents sur les lieux pour assurer que soit appliquée la déségrégation ordonnée par la cour sans qu'aucun mal ne soit fait aux enfants de la minorité. La semaine dernière, le spectacle de Gurbaj Singh, jeune garçon sikh de 12 ans, retournant à son école de LaSalle semblait être une triste répétition des événements des années 1960.

Par la même occasion, la réputation de la province de Québec a été ternie et un fossé s'est creusé entre les minorités et le reste de la population.

Des efforts ont été faits pour expliquer aux parents inquiets ainsi qu'à la commission scolaire que le kirpan a une grande signification historique et philosophique dans la religion sikhe. C'est en venir trop rapidement à une conclusion que d'assimiler le kirpan à une arme. La communauté sikhe a eu l'impression que la commission scolaire ne souhaitait pas connaître son opinion sur le kirpan. C'est tout simplement une arme, soutiennent la commission scolaire et les parents. Et ils continuent de maintenir ce point de vue.

Plutôt que de m'engager dans une longue explication sur la signification du kirpan, j'aimerais parler d'une autre arme dont les origines remontent à l'Europe médiévale, qui est aujourd'hui un symbole des autorités publiques au Québec et au Canada. Je parle ici de la masse posée sur la table devant les présidents de la Chambre des communes à Ottawa et de l'Assemblée nationale à Québec.

Selon le dictionnaire Webster, la masse «tient du gourdin utilisé surtout au Moyen Âge comme masse d'armes et est un bâton ornemental symbolisant l'autorité porté devant un fonctionnaire ou un corps législatif».

Cette définition établit clairement qu'une masse est une arme. Toutefois, aux deux assemblées législatives, elle est un symbole de l'autorité de l'État. Personne n'a jamais pensé qu'un jour, un membre de l'une de ses assemblées pourrait, dans un mouvement de rage, utiliser cette arme contre un collègue. J'arrive au but de ce discours: à travers les âges, par consentement mutuel, cette arme meurtrière en est venue à représenter l'autorité de l'État.

Il en est de même pour le kirpan sikh. C'est pourquoi il est troublant de voir qu'il y a dans ce cas deux poids et deux mesures. Il semble que les valeurs culturelles de l'eurocentrisme l'emportent sur celles des minorités. L'importance du kirpan en tant qu'article religieux rend impossible son emploi comme arme offensive. Mais la commission scolaire et les parents ont aussi rejeté cet argument.

Il y a peut-être une leçon à tirer de cette malheureuse histoire. Les gouvernements qui se sont succédé au Québec n'ont pas réussi à préparer adéquatement la société pour qu'elle compose avec les changements démographiques qu'a entraînés la vague d'immigration des derniers trente ans. Au Québec, la politique sur l'éducation n'a jamais été revue pour mieux refléter la réalité des nouvelles cultures qui y élisent domicile. La nouvelle loi sur l'éducation, en vigueur depuis l'an dernier, a elle aussi échoué sur ce plan. Par exemple, chaque école est dotée d'un comité directeur composé de parents et d'enseignants qui n'ont pas été sensibilisés aux autres cultures. Ces comités continuent de refléter les valeurs de l'éducation judéo-chrétienne qu'ont reçue leurs membres.

NON : Il faut d'abord penser à la sécurité de tous