Le Danemark durcit sa législation sur l'immigration

Associated Press
Copenhague Le vendredi 31 mai 2002

Les députés danois ont approuvé vendredi un nouveau texte durcissant la législation en matière d'immigration et de droit d'asile.

La nouvelle loi, qui entrera en vigueur au 1er juillet, au moment où le Danemark prendra pour six mois la présidence tournante de l'Union européenne, a été approuvée par 59 voix pour et 48 contre, en l'absence de 72 députés. Le soutien du Parti populaire danois, populiste, xénophobe et anti-immigration, garantissait son passage.

Le nouveau texte avait été présenté après l'entrée en fonctions en novembre du nouveau gouvernement libéral-conservateur, minoritaire. Le Danemark a été l'un des premiers pays européens touchés par la vague populiste et de résurgence de l'extrême droite qui a frappé l'Italie, les Pays-Bas ou la France, sur fonds de rejet de l'immigration.

Le gouvernement s'était à l'époque engagé à protéger la prospère nation nordique contre l'exploitation de sa protection sociale par les étrangers.

Désormais, restreignant sa conception du demandeur d'asile, le Danemark n'acceptera plus que les réfugiés au regard des Conventions de Genève, c'est-à-dire persécutés ou menacés de l'être pour des raisons de race, de religion ou de convictions politiques. La carte de séjour permanente ne leur sera accordée qu'après sept ans de présence, au lieu des trois actuels, et ce n'est qu'à ce moment-là que les étrangers pourront bénéficier du système de protection sociale.

Ils seront renvoyés dans leur pays si la situation s'y améliore, et leur cas sera réexaminé s'ils retournent au pays en vacances.

Pour ce qui est du regroupement familial, l'âge minimum pour qu'un conjoint puisse rejoindre sa moitié au Danemark passe de 18 à 24 ans. Sont exclus de ces mesures les ressortissants de l'UE et des pays nordiques.

Quelque 7% des 5,3 millions de Danois sont d'origine étrangère.

No room! No room!

Globe and Mail
Wednesday, June 5, 2002

Éditorial - Any port in a storm, but migrants fleeing hardship in Asia and Africa have long felt more welcome in some European countries than in others. Now, as port after port strews obstacles across the harbour, the distinction is fast disappearing. Evidence is seen in Denmark, traditionally a haven for asylum-seekers. Not any more.

Last week, amid raucous accusations of pandering to post-Sept.-11 racism, Denmark's new Liberal-Conservative government passed a law that will bar most refugee claimants from settling there. Those who do manage to immigrate will encounter tough new rules about social benefits, family members' rights and their ability to speak Danish, now a prerequisite for citizenship. Small and homogeneous though Denmark is, with just 7 per cent of its 5.3 million residents of foreign descent, the clampdown is a vivid sign of the times in the 15-member European Union.

In the Netherlands' general election last month, Dutch worry about immigration helped propel the party of murdered right-wing populist Pim Fortuyn into second place. In Britain last week, the government announced plans to streamline the deportation process for unsuccessful refugee claimants and impose a host of other restrictions on new arrivals. Virulently anti-immigrant French presidential candidate Jean-Marie Le Pen stirred alarm when he performed surprisingly well in the first round of voting in April, but none could deny he had touched a public nerve. The same sentiment seemed manifest in Italy yesterday, where the lower house of parliament approved a hefty package of anti-immigrant measures.

And a few days ago, the EU's interior ministers agreed to create a single, Europe-wide border police force for all major airports and harbours. Within a borderless, largely tariff-free Europe that for the most part shares the same currency, an integrated approach to immigration security makes sense, diverse though the intake policies of EU countries still are.

Those differences, however, are steadily being eroded by the collective view that much of Western Europe is, in Mr. Fortuyn's words, "full up." It is not hard to see why. Compared with the past, Europe is crowded and will become more so.

That doesn't necessarily mean a continent seething with xenophobia and suspicion. If anything, the demise of borders has probably made citizens more worldly and tolerant.

But in declaring that henceforth it will accept refugees only as defined by the Geneva Conventions -- those with a legitimate fear of persecution -- Denmark is replacing its welcome mat with rigorous new scrutiny. Similarly stepped-up caution seems inevitable in all other immigrant-friendly rich countries, Canada included.

Tough as it already is for the world's have-nots to secure sanctuary in those havens, as the pressure of global overpopulation mounts, Europe's recent experiences point to it becoming tougher still.